ალტერნატიულ სამყაროში, სადაც არა მაღალგანვითარებული ადამიანები, არამედ მათი შორეული წინაპრები — პრიმატები — მართავენ, მაიმუნებმა მოახერხეს სრული საზოგადოებრივი სისტემის შექმნა. ისინი ჰარმონიაში და გაგებაში ცხოვრობენ, ხოლო ადამიანები, საპირისპიროდ, დაკნინდნენ და პირველყოფილ ჯგუფებად გადაიქცნენ. მაიმუნები ძალის და გონიერების ნამდვილ მაგალითებად იქცნენ, მათ არა მხოლოდ პრივილეგირებული მდგომარეობა მოიპოვეს, არამედ გმირულ ბრძოლაში ადამიანებთან თავიანთი თავისუფლება და დამოუკიდებლობაც დაიცვეს.

თუმცა, ამ იდეალურ პრიმატთა საზოგადოებაშიც დგება რთული დრო. მეფე ცეზარის გარდაცვალების შემდეგ, მაიმუნების სამეფოში ძალაუფლებისთვის ბრძოლა იწყება. დაყოფილი ტომები სხვადასხვა გზით მიჰყვებიან ცეზარის იდეებს და ვერ ახერხებენ გაერთიანებას. ამ დროს ჩნდება ტირანული ლიდერი, რომელსაც სურს მხოლოდ საკუთარი თავისთვის დაემორჩილოს სამეფო და ბოროტი მიზნებისთვის გამოიყენოს ძალაუფლება.

ტირანს დაუპირისპირდება ცეზარის ახალგაზრდა შვილი, კორნელიუსი. მამის სწავლებების მეხსიერებაში შენახვით, კორნელიუსი იწყებს ბრძოლას ტირანის წინააღმდეგ. ის სახიფათო მოგზაურობაში მიდის, რათა იპოვოს თანამოაზრეები და გააგრძელოს მამის საქმე. მოულოდნელად, კორნელიუსი პოულობს მოკავშირეს ადამიანთა ტომის გოგონაში. მასაც სურს ისეთი სამყარო, სადაც ადამიანები და მაიმუნები მშვიდობიანად და ჰარმონიაში იცხოვრებენ, მაგრამ ამისათვის მხოლოდ ტირანის შეჩერება არ არის საკმარისი — საჭიროა მთელი პლანეტის მომავლის შეცვლაც.